Os animais viajaram de avião devido ao número de bovinos a serem deslocados, já que, para a exportação em navios, mais comum para cargas vivas, seria necessário juntar pelo menos mil touros.

O gado enviado ao Senegal é da raça Guzerá e foi selecionado criteriosamente para reproduzir com vacas africanas e gerar bezerros mais pesados. O resultado é mais carne no mercado e, consequentemente, mais lucro.

A raça também se destaca por ter dupla aptidão, ou seja, pode ser usada tanto para produção de carne quanto de leite. Rústico e de origem indiana, o animal prosperou no Brasil pela fácil adaptação nas propriedades rurais do país.

Um touro melhorador de rebanho custa de R$ 12 mil a R$ 30 mil, segundo o criador Salvo, dependendo da genética dele.

Mesmo assim, o pecuarista estima que somente a venda da carne obtida a partir dos primeiros cruzamentos já paga os touros e toda a operação de transporte, além de gerar lucro.

Os animais são catalogados pela Associação Brasileira dos Criadores de Zebu (ABCZ), que tem registros sobre a linhagem do touro e suas características. Foi a partir dessas informações que a empresa de exportação escolheu o gado que voaria ao Senegal.

“A empresa vai de fazenda em fazenda, busca os melhores animais possíveis no Brasil e leva para a fazenda da quarentena. A gente faz uma proposta tirando da fazenda do brasileiro e colocando na fazenda do governo do Senegal, aí eles pagam o serviço completo: documentação, vacina, gado e transporte”, relata Cristiano Lima, dono da GBC Internacional.

Os animais saíram do Aeroporto de Viracopos, em Campinas (SP), e aterrissaram no Aeroporto Internacional Blaise Diagne, em Dakar, no Senegal.

A primeira viagem foi no dia 7 de maio, quando 155 touros da raça Guzerá embarcaram. No dia 10, foram 157, sendo 155 touros Guzerá e um casal da raça Sindi.

Para a operação, foi utilizado um Boeing 777F da Ethiopian Airlines, avião com capacidade para transportar 102,8 toneladas, segundo a própria fabricante.

Além dos touros, estavam a bordo somente o piloto, dois tripulantes e o dono da empresa que intermediou a compra dos animais.

Para organizar os bovinos no cargueiro, foram disponibilizadas 33 baias de madeira, com capacidade para quatro ou cinco touros cada uma. Elas foram forradas com palha de arroz para evitar que os dejetos dos animais sujassem a aeronave.

Imagens gravadas no dia da viagem mostram a operação para carregar as baias, já com os touros, no avião (veja o vídeo abaixo).

O trajeto foi de mais de seis horas e, durante este período, os animais ficaram sem alimentação.

“No aeroporto, eles recebem feno e água. Em seguida, a gente coloca os touros nas baias e carrega o avião. Quando chega, descarrega, e os animais vão para o caminhão. Na fazenda, eles recebem alimentação novamente”, detalha o empresário Cristiano Lima.

Outra medida foi regular a temperatura da aeronave. Segundo Lima, o ar-condicionado foi ajustado entre 15ºC e 18ºC para manter os animais calmos durante a viagem de mais de 5 mil quilômetros.

O Aeroporto de Viracopos possui o maior terminal de cargas do país. Antes da operação com os touros, em abril, o local já havia recebido o maior transporte de carga viva de sua história.

“Duas aeronaves trouxeram 900 suínos reprodutores, de grande porte, utilizando 25 das baias do curral de carga viva”, lembra Marcelo Mota, diretor comercial de Viracopos.

O terminal do aeroporto recepciona aproximadamente 12 embarques de carga viva por mês, entre cavalos, porcos, aves e outros animais, de acordo com o diretor.

“Eventualmente também têm cargas exóticas. De vez em quando, passa por aqui uma girafa, um rinoceronte… Nós também transportamos ovos férteis ou pintinhos para reposição do plantel de aves de outros países”, relata.

Segundo a direção do aeroporto, todo o trabalho é realizado com a autorização e fiscalização do Ministério da Agricultura e Pecuária (Mapa).